আফ্রিকা মহাদেশ

আফ্রিকা মহাদেশ

সাধারণ আলোচনা: আফ্রিকা মাহাদেশের আয়তন ও জনসংখ্যা উভয় বিচারে এটি বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম মহাদেশ। পার্শ্ববর্তী দ্বীপগুলোকে গণনায় ধরে মহাদেশটির আয়তন ৩০,২২১,৫৩১ বর্গ কিলোমিটার বা ১১,৬৬৮,৫৯৮ বর্গ মাইল। এটি বিশ্বের মোট ভূপৃষ্ঠতলের ৬% ও মোট স্থলপৃষ্ঠের ২০.৪% জুড়ে অবস্থিত।

এই অঞ্চলে ১০০ কোটিরও বেশি মানুষ, অর্থাৎ বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ১৫% বসবাস করে। আফ্রিকার প্রায় মাঝখান দিয়ে বিষুবরেখা চলে গেছে। এর বেশির ভাগ অংশই ক্রান্তীয় অঞ্চলে অবস্থিত। মহাদেশটির উত্তরে ভূমধ্যসাগর, উত্তর-পূর্বে সুয়েজ খাল ও লোহিত সাগর, পূর্বে ভারত মহাসাগর এবং পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগর অবস্থিত। উত্তর-পূর্ব দিকে আফ্রিকা সিনাই উপদ্বীপের মাধ্যমে এশিয়া মহাদেশের সাথে সংযুক্ত।

আফ্রিকাকে বলা হয় মানবজাতির আতুড়ঘর।বিজ্ঞানীরা মনে করেন আজ থেকে ৫০ থেকে ৮০ লক্ষ বছর আগে এখানেই আদি মানবেরা ‘এপ’ জাতীয় প্রাণী থেকে বিবর্তিত হয়। আজ থেকে ৯০ হাজার বছর থেকে ১ লক্ষ ৩০ হাজার বছর আগে আধুনিক মানুষের উৎপত্তি ঘটে এবং এরা আফ্রিকা থেকে পৃথিবীর অন্যত্র ছড়িয়ে পড়ে। প্রায় ৫ হাজার বছর আগে উত্তর-পূর্ব আফিকায় বিশ্বের প্রথম মহান সভ্যতা গুলির একটি, মিসরীয় সভ্যতা জন্মলাভ করে।

বিগত ৫০০ বছরে ইউরেপীয় বণিক ও ঔপনিবেশিকেরা ক্রমান্বয়ে আফ্রিকার উপর আধিপত্য বিস্তার করতে শুরু করে।ইউরোপীয় বনিকেরা লক্ষ লক্ষ আফ্রিকানদের দাস হিসেবে উত্তর আমেরিকা, দক্ষিণ আমেরিকা ও ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের প্লান্টেশনগুলিতে পাঠায়। ইউরোপীয়রা আফ্রিকার প্রাকৃতিক সম্পদ নিজেদের দেশের কলকারখানায় কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহারের জন্য নিষ্কাশন করা শুরু করে। ১৯শ শতকের শেষ নাগাদ ইউরোপীয়রা প্রায় সমস্ত আফ্রিকা মহাদেশ দখল করে একে ইউরোপীয় উপনিবেশ পরিণত করে। কোথাও সহিংস যুদ্ধ, আবার কোথাও বা ধীর সংস্কারের মাধ্যমে প্রায় সমস্ত আফ্রিকা ১৯৫০ এবং ১৯৬০ –এর দশকের মধ্যে স্বাধীনতা অর্জন করে।

বিশ্ব অর্থনীতিতে উপনিবেশ-পরবর্তী আফ্রিকার অবস্থান দুর্বল।আফ্রিকাতে রয়েছে ৫৪টি স্বাধীন রাষ্ট্র। এদের মধ্যের ৪৮টি মুল ভূখন্ডে এবং ৬টি আশেপামের দ্বীপগুলিতে অবস্থিত।

সাহারা মরুভূমির মাধ্যমে  মহাদেশটিকে দুইটি অংশে ভাগ করা হয়। সাহারা বিশ্বের বৃহত্তম মরুভূমি।এটি আফ্রিকা মহাদেশের উত্তর অংশের প্রায় সম্পূর্ণ অংশ জুড়ে বিস্তৃত। সাহারার উত্তরে অবস্থিত অঞ্চলকে উত্তর আফ্রিকা বলা হয়। সাহারার দক্ষিনে অবস্থিত আফ্রিকাকে সাহারা-নিম্ন আফ্রিকা বলা হয়। সাহারা নিম্ন আফ্রিকাকে অনেক সময় নিম্ন আফ্রিকাও বলা হয়ে থাকে।